Histoire d’Encarnación

Encarnación, (C) Venetia Featherstone-Witty

Encarnación est l’une des plus anciennes villes du Paraguay. Comme Asunción et Ciudad del Este, les deux autres grandes villes du pays, Encarnación fait face à un autre pays, cette fois, l’Argentine. Posada est également une grande ville située de l’autre côté du fleuve. C’est l’une des raisons pour lesquelles les transports dans la région sont excellents. Un train relie les deux villes et les deux pays. À ce jour, c’est le seul train de passagers qui subsiste au Paraguay. Outre les transports, Encarnación bénéficie également de la présence de touristes grâce à ses plages, qui sont les meilleures de la région. Bien qu’elle ne soit pas aussi diversifiée que Ciudad del Este ou aussi ancienne qu’Asunción, la ville a néanmoins beaucoup à offrir, ce qui la rend passionnante et unique. Dans cette optique, examinons plus en détail l’histoire d’Encarnación.

La ville a été fondée le 25 mars 1615 par San Roque González de Santa Cruz, père et prêtre de la colonie à l’époque. Elle fut d’abord nommée Reducción de Nuestra Señora de la Encarnación de Itapúa, et était située à l’emplacement actuel de la ville de Posadas, en Argentine. Comme il y avait peu de colons pour peupler le village, il l’a déplacé de l’autre côté de la rivière, sur le site actuel d’Encarnación. L’une de ses principales préoccupations à l’époque était que les colons, qui venaient pour la plupart d’Asunción, n’étaient pas enclins à traverser le fleuve. Même s’il n’y avait pas de frontière entre le Paraguay et l’Argentine à l’époque, le fleuve délimitait un territoire par rapport à l’autre. Ils étaient également la cible des Bandeirantes portugais. Pendant qu’il déplaçait la colonie de l’autre côté, quelques familles sont restées dans l’ancien village, qui n’a été officiellement réformé que dans les années 1800. Lorsqu’il est arrivé à Encarnación, il a demandé aux Guaranis des environs de construire une petite chapelle avec les matériaux qu’ils pouvaient trouver. Né et élevé au Paraguay, San Roque parlait couramment le Guarani Avañe'ẽ. Le 31 juillet 1615, la première messe fut organisée dans la ville par González de Santa Cruz.

La croissance est difficile à déterminer dans ce cas précis, car les sources sont rares. Il est fort probable que le village était encore relativement petit cent ans plus tard. La région est vaste et aurait pu être mieux connue des colonisateurs. Ceux-ci ont probablement consacré plus de temps à convertir les païens au christianisme qu’à s’occuper du village principal. L’une des raisons de penser ainsi est qu’en 1706, des jésuites ont fondé la Reducción Misión Jesuítica de Santísima Trinidad del Paraná. Elle est aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le village est situé à 28 kilomètres au nord d’Encarnación. Au lieu de les amener dans leur village, la plupart des prêtres se sont installés à Trinidad. À son apogée, environ 3 000 Guaranis vivaient dans la réduction, ce qui nous amène à nous demander s’il y avait plus de gens dans ce village ou à Encarnación. Il n’en fut pas ainsi longtemps, car les Jésuites furent expulsés du pays en 1767 et 1768. Il est fort probable que cette mission ait été abandonnée et que les gens se soient déplacés vers des villes comme Encarnación.

Dans les années 1800, la plupart des colonies espagnoles sont devenues indépendantes. Cela a également créé de nouvelles frontières entre les nouvelles nations. Comme Ciudad del Este n’existait pas à l’époque, Encarnación était, après Asunción, la seule autre ville frontalière. N’étant pas aussi grande que la capitale, elle a trouvé le 19e siècle difficile. De nombreux combats ont eu lieu dans cette région pendant la guerre d’indépendance, située à un point stratégique près de la rivière. Aucune grande bataille ne s’est déroulée dans le village, mais les habitants craignaient que cela ne se produise. Les hommes d’Encarnación ont participé à la guerre d’indépendance en protégeant la région et en combattant les Argentins. Le seul point positif des années 1800 fut la croissance du village. Dans les années 1840 et 1850, le village a vu l’arrivée d’Européens. Grâce à eux, Encarnación est devenu officiellement une petite ville le 8 avril 1843. Ils sont arrivés dans la région et ont commencé à cultiver la terre, qui est très arable. La région s’en trouve considérablement améliorée. La même année, le gouvernement a demandé aux habitants de démolir la chapelle d’origine et d’utiliser tous les morceaux pour construire d’autres bâtiments essentiels, tels que les casernes et la cathédrale, qui existent encore aujourd’hui.

D’un ordre plutôt négatif, le 7 octobre 1847, le gouvernement a expulsé tous les indigènes de la région, qui se sont installés dans un village voisin. Certains d’entre eux vivaient dans des conditions extrêmes, et cet incident a entraîné de nombreux décès. Par la suite, tous les habitants de la ville furent des Paraguayens (principalement des métis) ou des Européens. La croissance n’a pas duré longtemps en raison d’un autre conflit important : la Guerre de la Triple Alliance, menée par le Paraguay contre l’Argentine, le Brésil et son protectorat, l’Uruguay. Ce conflit n’a pas aidé la ville ni la région. Elle a provoqué un exode massif pour échapper aux combats, et de nombreux citoyens, principalement des hommes, sont morts dans les batailles qui se sont déroulées dans le département de Ñeembucú, le département situé à l’ouest d’Encarnación, car il s’agissait du champ de bataille le plus près. Le Paraguay a perdu la plupart de ses hommes dans cette terrible guerre. Elle a altéré le potentiel du pays pendant un certain temps, car personne n’était là pour le réaliser. Des années 1870 à la fin des années 1890, il ne se passa rien d’important à Encarnación, car il n’y eut pas de croissance ni de vague d’immigration substantielle.

Au début des années 1900, Encarnación s’est remise sur les rails. Le 6 juin 1907, elle devient officiellement une ville. En 1911 ou 1913 (les sources divergent sur l’année), des trains arrivent dans la région. À la même époque, une nouvelle vague d’immigrants européens s’installe à Encarnación. C’est également la première vague d’immigrants asiatiques à arriver dans cette région du pays. La ville et l’ensemble du département sont ainsi devenus la société multiculturelle et diversifiée que nous connaissons aujourd’hui. La ville d’Encarnación est réapparue, solide et déterminée, face à la plus récente Posadas, en Argentine, aux abords du fleuve Paraná. Pendant près de 30 ans, la ville a connu une croissance exponentielle. Cependant, un événement changea à nouveau le cours de la ville. En 1926, un puissant cyclone a frappé la ville dans l’après-midi, causant la mort d’environ 400 personnes et d’importants dégâts aux infrastructures d’Encarnación : bâtiments, rues et quais ont été détruits. La ville s’est lentement relevée, prouvant une fois de plus que l’adversité n’entamait pas l’esprit des habitants d’Encarnación.

Dans les années 1930, Encarnación n’a pas souffert de la guerre du Chaco, car le champ de bataille était éloigné, à l’autre bout du pays. Cependant, certains hommes de la ville sont morts en combattant contre la Bolivie. Dans les années 1940, les Paraguayens ont été autorisés à rejoindre les unités étrangères des pays européens pendant la Seconde Guerre mondiale. Cependant, peu d’entre eux y ont participé. Aucune de ces guerres n’a eu d’incidence sur Encarnación. Plus tard, pendant la dictature d’Alfredo Stroessner, la ville n’a pas été aussi touchée qu’Asunción, mais les citoyens en ont tout de même souffert. Dans le même temps, le gouvernement local cherchait des moyens de rendre Encarnación plus attrayante et plus importante dans la région et de retrouver la croissance passée. La construction d’un pont reliant la ville à Posadas, en Argentine, a été l’un des moyens trouvés pour résoudre le problème. Le projet a été officiellement annoncé en 1971. La construction a débuté en 1983 et s’est achevée en avril 1990. Avec la fin de la dictature, Encarnación et Posadas se sont développées plus rapidement que la plupart des villes de la région. À l’époque, seule Ciudad del Este se développait plus rapidement au Paraguay.

Encarnación, (C) Última Hora

Le 18 mai 1988, un événement incroyable s’est produit dans la ville. Le Pape Jean-Paul II a visité le Paraguay et la ville d’Encarnación. C’était la première fois qu’un pape visitait le pays. Il est également arrivé le jour de son 68e anniversaire. À cette occasion, il a été accueilli par des milliers de fidèles venus de tout le pays et des nations avoisinantes.

Dans les années 2000, la ville a connu des changements importants dans son développement, qui ont eu un impact sur la région pendant longtemps. À une centaine de kilomètres à l’ouest, à Ayolas, au Paraguay, le barrage de Yacyretá a été construit. Pour le faire fonctionner, il a fallu élever le niveau de l’eau de toute la région de 76 à 83 mètres, ce qui a eu un impact considérable sur la ville. Certains habitants et commerçants de Baja Encarnación ont été indemnisés et ont dû quitter cette partie de la ville en raison du risque d’inondation. De nombreux bâtiments historiques ont été perdus, mais aussi une longue tradition d’histoires et de familles a souffert du déracinement dû aux nouvelles réinstallations dans d’autres parties du territoire. À l’emplacement actuel de l’ancien quartier se trouve l’une des nombreuses Costanera, avenues bordant le Rio Paraná. Il y a deux de ces rues d’un côté de la péninsule et une de l’autre. Ces avenues ont été créées pour réguler le trafic entrant et sortant du centre-ville. Il y a des Costaneras à Asunción, à Ciudad del Este, à Encarnación et dans bien d’autres endroits.

Il y a 50 quartiers dans la ville, dont 23 dans la partie basse, que les gestionnaires du barrage Yacyretá ont complètement réorganisée. Si vous regardez une carte de la zone, vous verrez que l’urbanisme est différent dans cette partie, car toutes les rues sont des lignes droites, par rapport au reste d’Encarnación, où l’urbanisme est inexistant. Il n’existe pas de statistiques officielles pour chaque quartier. Cependant, nous savons que 143 281 personnes vivent dans la ville en 2023. C’est la dixième ville la plus peuplée du pays et la première dans cette région du Paraguay. Dans l’aire métropolitaine, en 2020, il y a 226 492 personnes. Si l’on compte la zone métropolitaine de sa ville sœur, Posadas, de l’autre côté du fleuve, environ 550 000 personnes y vivent.

Même si certains bâtiments historiques ont disparu, il y a des choses à faire à Encarnación. La ville compte quatre places et parcs : Plaza de Armas, Plazoleta de la Ciudad, Parque de la Salud et Parque Temático Quiteria. Il y a également de nombreuses plages, comme la Playa San José, la Playa Mboi Ka'ê et la Playa San Isidro. Outre les parcs, les places et les monuments, l’Escalinata San Pedro offre une vue partielle du centre-ville. Autour de la partie centrale de la ville se trouvent le Molino, le Silo San José et la Chiminea de la Ex Fabril, liés à l’histoire de la région. Si vous voulez comprendre d’autres moments du passé d’Encarnación, vous pouvez en savoir plus sur les trains de la région à la Réplique de l’Estación de la Ferrocarril. Juste à l’extérieur de la ville se trouve également le Santuario de la Virgen de Itacuá, où l’on peut se promener dans la nature et prier la Vierge d’Itacuá. La ville accueille également l’un des plus grands carnavals du pays, semblable à ceux du Brésil.

Le football au niveau national est relativement nouveau à Encarnación. La ville a reconstruit l’Estadio Villa Alegre après la construction du barrage. Elle a également choisi un autre emplacement, dans la partie est de la ville, à l’autre bout de la baie. Actuellement, le stade a une capacité de 16 000 spectateurs, mais l’objectif est d’atteindre les 30 000 places. Lors de l’inauguration en 2022, il n’y avait pas d’équipe. Cependant, elle en a eu une au début de l’année 2023. Le F.C. Encarnación est désormais le club le plus important de la ville. Au début, il jouait dans la Liga Encarnacena de Fútbol, une ligue régionale. En 2024, après une année complète de fonctionnement, il passe en Segunda División. La ligue la plus importante du pays, la Primera División, s’attend à ce que l’EFC la rejoigne à l’avenir. Elle souhaite accueillir des clubs d’autres régions du pays, telles que Ciudad del Este et Encarnación, des zones dépourvues de clubs de premier plan.

Compte tenu de la taille de la ville d’Encarnación, elle dispose d’un bon système de transport pour se déplacer dans la ville et dans les autres départements du pays. Des autobus desservent Asunción, Ciudad del Este et d’autres villes régionales. Des autocars se rendent également à Buenos Aires en passant par Posadas, en Argentine. Outre les autobus, il y a l’Aeropuerto Internacional Teniente Amín Ayub. Il y a six vols par semaine vers la capitale. Il est considéré comme un aéroport international, car il a déjà eu des vols vers le Brésil et l’Argentine. Cependant, le COVID a interrompu la poursuite des vols et, pour le moment, il ne dessert qu’Asunción (Luque). L’aéroport de la capitale est le seul à avoir des vols officiels en dehors du pays. En ce qui concerne les trains, c’est le seul train de passagers restant dans tout le pays qui vous amène à Posadas. Actuellement, pendant la journée, il y a au moins un train par heure. À l’intérieur de la ville, les gens utilisent les bus, les taxis standards, les Bolt et Uber.

Oui, la plupart des villes du Paraguay ont un potentiel. Asunción, Ciudad del Este et Encarnación ont toutes un potentiel et des choses à offrir. La ville n’a peut-être pas autant de bâtiments historiques, mais elle a beaucoup de plages. La ville n’a peut-être pas de vols internationaux, mais elle a des trains de passagers. Elle organise l’un des plus grands carnavals de cette région d’Amérique du Sud et accueille de nombreux touristes. Encarnación est sur la bonne voie. La ville est en train d’atteindre son plein potentiel, et si l’aéroport accepte bientôt les vols internationaux, cela l’aidera encore plus. Dans leur région, ils sont également bien desservis par les campus universitaires. L’avenir nous dira s’ils continuent à se développer en construisant de nouveaux quartiers, des parcs, des hôpitaux, des écoles et des moyens de transport tels que le métro et le tramway, ou s’ils se laissent submerger et atteignent le plafond. Ils ont l’espace nécessaire pour se développer, mais ils doivent faire de la planification urbaine pour réussir et continuer sur la même voie que celle dans laquelle ils se sont engagés.

Encarnación, (C) Más Encarnación