Histoire de Ciudad del Este

Ciudad del Este, (C) Diario Hoy

Ciudad del Este est l’une des villes du Paraguay dont la croissance est la plus rapide. Fondée il y a moins de 100 ans par le gouvernement, elle est déjà la deuxième ville la plus peuplée du pays. Contrairement à Asunción, elle dispose de plus de zones d’expansion potentielle, ce qui signifie qu’elle pourrait devenir la plus grande du pays dans les 50 à 100 prochaines années. La « Ville de l’Est » est devenue une plaque tournante commerciale et industrielle dans la région, à la frontière de l’Argentine et du Brésil. Les marchandises en provenance d’autres pays sont transportées par bateau à Asunción et par route à Ciudad del Este. À l’avenir, elles pourraient être transportées par train. Depuis sa création, la ville fait partie d’un projet visant à dynamiser cette partie du pays et à relier économiquement les côtes brésiliennes à celles du nord du Chili et du sud du Pérou. L’avenir est prometteur pour la localité si elle continue à se développer, ce qui la rendra plus agréable à vivre. Examinons plus en détail l’histoire de Ciudad del Este.

Avant de créer la ville, les travailleurs et les militaires ont dû relever de multiples défis pour atteindre cette zone spécifique. Entre Coronel Oviedo et le site actuel de Ciudad del Este, 200 kilomètres de routes ont dû être construits. En 1956, un vol de reconnaissance a été effectué au-dessus du département de l’Alto Paraná. Lorsqu’ils sont arrivés dans la zone de la triple frontière, ils ont dû raser la jungle et couper les buissons pour libérer le terrain et faciliter la construction. La ville a ensuite été officiellement fondée le 3 février 1957 par Edgar Ynsfrán Doldán. Elle fut d’abord nommée Puerto Flor de Lis. L’objectif était de ne plus dépendre entièrement du Río de la Plata menant à l’Argentine et de créer un nouveau canal économique par le nord avec le Brésil. Dans un avenir proche, cette « autoroute économique » devrait relier le Brésil au Pérou et au Chili, Ciudad del Este en étant un élément central.

De nombreux projets importants ont été créés dans les années 1960 et 1970 pour dynamiser la ville. Un pont a ensuite été construit pour relier le Brésil et le Paraguay, car leurs villes respectives se trouvent en face l’une de l’autre. Il permet de se rendre en voiture de la ville à n’importe quel endroit du Brésil ou de l’Argentine. Cependant, la ville du côté argentin ne fait pas face à Ciudad del Este. Les citoyens et les touristes doivent donc passer par le Brésil pour l’atteindre. Deux barrages, l’Acaray et l’Itaipu, ont été construits. Ce dernier est le troisième plus grand barrage hydroélectrique du monde et possède le 45e plus grand réservoir. Le Paraguay et le Brésil se partagent la propriété. Il a consolidé l’économie locale et, par conséquent, le développement urbain. À cette époque, le pays était dirigé par le Dictateur Alfredo Stroessner. C’est ainsi que la ville, qui était à l’origine son idée, a été rebaptisée Puerto Flor de Lis en Puerto Presidente Stroessner. Cependant, son emprise n’était que dans le nom, car le gouvernement militaire n’a pas affecté la gestion de la ville autant qu’à Asunción.

La ville a connu une croissance exponentielle dans les années 1980 et 1990, plus importante que prévu. L’immigration a joué un rôle essentiel dans son succès. Contrairement à une ville comme Asunción, qui comptait davantage de nouveaux arrivants venus d’Europe et d’ailleurs en Amérique, Ciudad del Este comptait plus de personnes originaires d’Asie. Les immigrants furent surtout de Corée, du Japon, de Chine, de Taïwan, d’Iran, d’Inde, du Pakistan, de Turquie, de Syrie, du Liban et de la Palestine. Des communautés asiatiques sont également présentes dans la capitale, mais ce n’est rien comparé à la « Ville de l’Est ». Elle est considérée comme l’une des villes les plus cosmopolites du monde. C’est à CDE que se trouve la plus grande mosquée du Paraguay, l’Alkhaulafa Al Rashdeen. La ville compte environ 7 000 personnes pratiquant l’islam. Dans la région, ils sont 13 000 de plus.

Le 3 février 1989, à l’occasion du 32e anniversaire de la ville, le Dictateur Alfredo Stroessner est renversé par un Coup d’État militaire. Le nouveau gouvernement a voulu effacer les souvenirs de l’ancien gouvernement. Il décide alors de trouver un nouveau nom pour la ville. Après avoir été découverte sans avoir été colonisée par les conquistadors, créée dans les années 1950 sous le nom de Puerto Flor de Lis, puis nommée Puerto Presidente Stroessner, ils ont choisi Ciudad del Este comme nouveau nom. Ils auraient pu revenir au premier nom, mais ils ont trouvé le nouveau plus significatif.

Le début des années 2000 a vu le développement de la région, non seulement à Ciudad del Este, mais aussi dans les villes du côté paraguayen, ainsi que du côté brésilien et argentin. Toutes ces villes se sont étendues en termes de territoire, mais ont aussi noté une augmentation de leur population. Toute la région devient un centre industriel, et Minga Guazú, juste à côté de Ciudad del Este, devient la capitale industrielle de l’est du Paraguay. Mais cela n’a pas duré longtemps. En décembre 2001, Javier Zacarías Irún est élu maire de la ville. Six ans plus tard, sa femme, Sandra McLeod Zacarías, est élue pour le remplacer. Ils sont restés au pouvoir pendant 17 ans. Accusée de corruption et d’avoir favorisé des amis, McLeod n’a pas terminé son dernier mandat. Pendant leur règne, des fonds ont été détournés vers leurs poches, des contrats ont été accordés à des entreprises appartenant à des membres de la famille ou à des amis, et Ciudad del Este a été négligée. Les citoyens ont fêté l’éviction des Zacarias du pouvoir.

Ciudad del Este, (C) Wikimedia

Une chose qui n’a pas aidé Sandra McLeod est le Braquage de la Prosegur en 2017. Il s’agit du plus grand braquage de l’histoire connue du Paraguay. Environ 70 hommes, armés comme des militaires, ont fermé les rues autour du bureau de Prosegur. Pendant les trois heures qu’a duré l’assaut, ils se sont emparés d’une grande quantité d’argent. L’entreprise a déclaré avoir perdu 8 millions de dollars américains. Toutefois, il est possible qu’elle ait abaissé ce chiffre pour mieux paraître. Selon certaines estimations, ils auraient emporté jusqu’à 40 millions de dollars américains. Un policier qui tentait de repousser l’attaque a été tué, plusieurs personnes ont été blessées et il y a eu beaucoup de pertes en termes d’argent, mais aussi beaucoup de dégâts dans cette partie de la ville. La plupart des personnes impliquées étaient des citoyens brésiliens qui pouvaient facilement se déplacer d’un côté à l’autre de la frontière. Certains ont été tués ou arrêtés lors d’un affrontement à Itaipulândia, au Brésil. D’autres ont été arrêtés dans l’État brésilien du Parana. La police paraguayenne a toujours soupçonné le Primeiro Comando da Capital d’être à l’origine du vol. Cette organisation criminelle de premier plan travaille parfois avec la cellule sud-américaine du Hezbollah, basée dans la région de la triple frontière. De nombreux chefs et commandants de police de Ciudad del Este ont été limogés par le gouvernement après l’événement. Les criminels ont choisi cette cible en raison de sa facilité d’accès, puisqu’il s’agit d’une zone de libre circulation entre les trois pays.

Après l’ère Zacarías, la ville a relancé certains projets qui avaient été jugés nécessaires auparavant, mais qui n’ont pas été réalisés dans leur intégralité ou pas du tout. Dans la partie nord-ouest de la ville à côté de la rivière Acaray a été construit la Costanera Ñande Renda. Achevée il y a peu, elle s’étend sur 8 kilomètres et comprend une plage. En dehors du centre principal, elle crée un nouveau pôle dans la ville. Il s’agit également d’une zone plus paisible et plus tranquille qui manquait à la ville, car le centre-ville est situé à la frontière et est très bruyant. En 2022, le nouveau pont reliant le Paraguay et le Brésil a été inauguré. L’intention est d’en faire une liaison uniquement pour les camions de fret et de marchandises, en gardant l’ancien pont pour les touristes et les voitures. Le nouveau est situé au sud, à Presidente Franco, plus près du point de jonction officiel de la triple frontière. Cependant, même s’il n’est pas à Ciudad del Este, il est très avantageux pour eux, car il évite le centre-ville. Il dynamisera la zone entre les deux, le long du Rio Paraná, où ils pourraient construire une autre Costanera à l’avenir.

Ciudad del Este compte 44 quartiers de tailles différentes. Les barrios les plus étendus et les plus organisés sont tous situés à l’ouest de la Route 7 et du centre-ville. Certains d’entre eux ont été organisés il y a longtemps par l’administrateur du barrage d’Itaipu, qui les a créés pour loger les employés. Il n’existe pas de données officielles sur la population de chacun d’entre eux. En ce qui concerne la ville en elle-même, en 2023, 311 216 personnes vivaient à Ciudad del Este. C’est la deuxième ville du Paraguay. Elle est également entourée de trois autres grandes villes : Presidente Franco, avec une population de 113 216 personnes ; Hernandarias, avec 82 088 personnes ; et Mingua Guazú, avec 98 936 personnes. La région compte environ 600 000 habitants, mais si l’on inclut les villes d’Argentine et du Brésil, elle avoisine le million d’habitants.

Outre le nouveau pont et l’avenue panoramique, vous pouvez faire beaucoup d’autres choses à Ciudad del Este. En général, les personnes extérieures à la ville y passent une nuit avant de se rendre en Argentine ou au Brésil pour voir les chutes. Cependant, si vous n’avez pas tous les papiers nécessaires, vous pouvez rester au Paraguay et vous rendre au Salto Monday, qui se trouve à Presidente Franco. L’Avenida San Blás, située dans le Barrio Centro, autour du vieux pont, est l’endroit idéal pour faire du magasinage. Vous pouvez également vous promener dans le Parque Lineal et le Lago Argentina. Ils ont été créés comme bassins de rétention d’eau pour le barrage et le fleuve. Quelques pavillons universitaires sont situés autour du lac, ce qui en fait un endroit paisible. Le Centro Cultural Mangoré, situé au sud du centre-ville, est une autre option. Enfin, vous pouvez assister à un match de football du 3 de Febrero. Ce club évolue en deuxième division, ce qui signifie qu’aucun club de la région CDE n’évolue en première division. Il y en a un dans l’État de l’Alto Paraná, mais pas dans la zone métropolitaine de Ciudad del Este.

Si vous souhaitez vous déplacer dans la ville, les bus et les taxis sont les meilleures options, comme dans toutes les autres villes du pays. Comme il s’agit d’une zone de libre-échange et de libre circulation, certains Uber et Bolt pourraient accepter de vous conduire de l’autre côté de la frontière si nécessaire. Les trains ne sont pas encore là, mais cela pourrait arriver à l’avenir. Comme Asunción, l’aéroport de Ciudad del Este n’est pas situé dans la ville, mais juste à côté. Dans ce cas-ci, il se trouve à Mingua Guazú. À moins de prendre l’avion, ce qui est jugé inutile vu la distance, il faut prendre un bus pour se rendre dans la capitale.

La « Cité des Jardins » est à la croisée des chemins. Le maire, qui tente de réparer les erreurs des Zacarías, s’efforce également d’améliorer la ville pour ses citoyens. Ciudad del Este peut être plus sûre et les transports peuvent être améliorés. Cependant, on peut dire la même chose de beaucoup de villes d’Amérique du Sud. Les villes de la région des trois frontières dépendent toutes les unes des autres pour réussir, ce qui signifie que lorsque les choses vont mal pour l’une d’entre elles, elles vont mal pour les autres. La région a beaucoup de potentiel, notamment grâce au projet « d’autoroute économique », qui tente de relier l’Atlantique au Pacifique. Cependant, tous les gouvernements doivent dépenser plus d’argent pour rendre ce projet possible. Par exemple, le Paraguay doit améliorer l’autoroute entre Ciudad del Este et la frontière bolivienne et créer un corridor ferroviaire. Si le gouvernement le fait, Ciudad del Este en bénéficiera et sera l’une des meilleures villes où vivre dans cette région de l’Amérique du Sud.

Ciudad del Este, (C) Civitatis